Nous sommes au coeur de l'été, une saison idéale pour s'initier à l'alpinisme! Ou lorsqu'on est pratiquant, faire partager à ses proches le monde de la haute altitude...Au départ de Genève ou de Chamonix, il nous est très facile de définir un projet approprié aux envies de chacun! 
Pour faire ses premiers pas en douceur, rien de tel que la traversée de la Vallée Blanche : après avoir profité d'un bon café italien à Helbronner, nous randonnons au travers de glaciers grandioses et grâce à la sécurité d'une corde bien maniée, nous allons voir au plus près les crevasses. L'arête de neige qui mène à l'Aiguille du Midi, tout en restant spectaculaire, s'apprivoise mieux à la montée et ce sont les effets de l'altitude qui nous encouragerons à prendre notre temps.
Pour une immersion plus complète et gravir un véritable sommet, l'Aiguille du Tour se prête volontiers au jeu : montée en refuge facilitée par les remontées mécaniques de Balme, dénivelé raisonnable, paysages variés et un final "pimenté" par une escalade facile font de cette course une grande classique.
Si l'on souhaite relever le défi des "4000m", le Grand Paradis en Italie voisine est un bel objectif, atteignable sans expérience préalable de l'alpinisme mais qui testera votre volonté aussi bien à la montée qu'à la descente : 2100m à monter et descendre sur 2 jours et à cette altitude, c'est sportif!
Quel que soit le projet choisi, cette première expérience sera ressentie différemment par chacun, avec une chose de certaine : ces moments seront gravés à jamais dans votre mémoire!

Sur le glacier de l'Arpont comme partout ailleurs dans les Alpes, la neige recouvre - et masque -l'immense majorité des crevasses. La neige est par ailleurs présente bien en-deçà des glaciers, à partir de 2500m environ en versant est. 
Réveil mis pour 3h45, un horaire inhabituel pour Patrick, Hugo et Sophie qui s'initient aujourd'hui à la randonnée glaciaire. Un peut tôt pour une "simple" randonnée glaciaire? Oh que non! Profiter des premières lueurs du jour est une chance, d'autant que le regel facilite la progression sur cette neige abondante. Avec le soleil et les températures estivales, les conditions évoluent vite : vers 10h sur ce glacier orienté à l'est, la neige porte peu et ralentit notre marche, les ponts de neige plus fins deviennent fragiles... il est bientôt temps de faire demi-tour. Mes 3 compagnons découvrent la descente encordée : petites glissades vite enrayées, on s'amuse un temps à se déséquilibrer les uns les autres avec la corde, puis rapidement on trouve le bon rythme et le retour se déroule tranquillement jusqu'au refuge.
Dans les conditions actuelles, un équipement et un encordement adéquat est plus que jamais indispensable : à 15 mètres minimum pour une cordée de 2 (avec des noeuds sur la corde, voir le tutoriel de l'ENSA à ce sujet), plus de personnes si possible sur une même corde, garder la corde tendue entre chacun...  attention, mal utilisée la corde devient dangereuse, et la solidarité de la cordée au fond d'une crevasse malvenue!

Il y a un an, je gravissais la voie Aguirre aux Tours d'Areu en compagnie d'un ami photographe, Alex Buisse, et de deux membres de la compagnie des guides de Chamonix.  Pour ma part, les photos ne furent qu'un prétexte, parcourir ces longueurs superbes et variées constituait un bon entraînement en vue du probatoire pour devenir aspirant guide, en plus d'être un véritable plaisir...
Un an plus tard, c'est la jeune relève que j'entraîne! Une sortie en extérieur dans les environs de Genève clôturait dimanche de manière bien agréable les cours d'escalade du club alpin. Quant aux photos d'Aguirre, elles ont gagné une place de choix dans le catalogue de Snell à Chamonix!

Déjouant les prévisions incertaines de la météo, un soleil radieux accueille la première sortie en extérieur de l'école d'escalade du CAF de Saint Julien en Genevois. Un petit groupe pour un maximum de plaisir : grimpe sur deux falaises proches mais aux ambiances différentes, "artif" sur crochets gouttes d'eau, pique-nique au bord du lac agrémenté d'une slack-line et de pêche aux tétards : les enfants s'en sont donnés à coeur joie! 

Pris d'une envie de marcher en montagne et de me "remettre dans le bain" en vue de la saison d'alpinisme, j'ai cherché une idée de course d'arête en m'orientant vers le Chablais dans l'espoir de trouver un itinéraire à basse altitude. Objectif atteint grâce au site Chablais - grimpe :
http://www.chablais-grimpe.com/chauffe/chauffe_voiestravchauffe
Plus qu'une "randonnée du vertige", le parcours des arêtes du Mont Chauffé se prête idéalement à une révision des techniques de progression en corde tendue, avec de nombreux passages aériens d'escalade et de désescalade pour lesquels la corde n'est pas un luxe! Une fois le sommet passé, l'arête s'adoucit en "terrain à chamois" ... la vigilance reste de mise, on travaille l'équilibre et la fluidité dans cette descente qui nous conduit rapidement à de beaux alpages. 
Une tres belle journée avec Steffi et Antoine, cloturée comme il se doit par un arrêt à la ferme du Mont et son fromage d'Abondance on ne peut plus local!