expédition au grand caucase : une aventure au rythme de la montagne!

Nous sommes quatre ami(e)s réunis autour d'une envie : explorer le massif de l'Ushba en Géorgie, à ski et en alpinisme selon les conditions que nous rencontrerons. Entraînée les semaines précédents le départ dans le tourbillon de la pleine saison, je survole les préparatifs et atterris à Tbilissi comme sur une autre planète... Réalité brutale par ailleurs : manque de neige laissant présager de longs portage, averses ou crachin et une météo guère plus favorable les jours qui suivent, glaciers plus tourmentés et gorges d'accès moins sympathiques que nous ne les imaginions... Comme toujours, il s'agit de s'adapter - et vite!

Nous décidons d'explorer dans un premier temps sur 3 ou 4 jours la vallée de Kvishi, en face de l'Ushba. Apres quelques péripéties impliquant l'armée, nous entamons par un temps médiocre une longue, laborieuse et surtout incertaine montée avec sur notre dos de quoi bivouaquer à 2200m. Mais le succès est au rendez-vous et le camp de base est établi juste avant la nuit!

Le cadre se révèle grandiose, et les possibilités en ski-alpinisme nombreuses! Le ciel bleu fait quelques belles apparitions, les chutes de neige également. Faire la trace n'en est que plus sportif et nos échanges pour gérer le risque d'avalanche plus fréquents, mais les descentes dans une poudreuse de cinéma sont fabuleuses!

Faire fondre la neige recquiert plus d'essence que nous l'avions estimé, nous devons nous rationner et redescendre en vallée faire le plein de provisions. Il nous faut aussi prendre une décision importante : au vu de la glace noire qui recouvre les pentes de l'Ushba et de la neige qui tombe presque chaque après-midi, nous renonçons à nos projets d'ouverture sur ce sommet et choisissons de revenir à ce camp de base pour gravir les belles montagnes environnantes ainsi qu'une grande cascade entrevue durant l'approche. C'est donc parti pour un nouvel interlude de bartasse dans le mauvais temps mais aussi une soirée bien appréciée au chaud devant un bon et copieux repas!

Cette fois, ce sont 7 jours et 6 nuits consécutives par températures oscillants de -20 à -5°C que nous nous apprêtons à affronter. Corvées d'eau (pour économiser l'essence, nous allons désormais la chercher à la rivière), nettoyage du réchaud qui s'encrasse, renforcement du semi-igloo qui abrite nos repas, dodo dans un duvet encombré des chaussons, appareils photo, peaux de phoque et autres objets à faire sécher ou protéger du froid, une humidité qui malgré nos efforts s'immisce un peu partout... Un quotidien ni facile ni confortable, mais qui me ravit! De plus mes craintes de n'être pas à la hauteur comme seule femme du groupe s'envolent : mes expériences passées au Canada et au Manaslu ont renforcé ma capacité à endurer ces difficultés, je sais aussi l'importance de s'économiser... Je garde ainsi la forme et un moral au beau fixe, tandis qu'une fatigue physique ou mentale s'immisce au fil des jours dans notre groupe.

Malgré une météo toujours capricieuse, nous nous régalons et enchaînons de belles réalisations:
- Première ascension de "Georgian Bartasse", une cascade de glace de 200m en III / WI5 le 20 mars 2017 par Elsie Trichot, Florian Gallice, Maxime Fabbro, Thibault Sybille
- probable première ascension en ski-alpinisme d'un sommet côté 3506m que nous proposons de nommer "Flo Dalton's peak" en souvenir de la tranchée creusée sur une portion de l'arête - par Florian Gallice et Elsie Trichot le 21 mars 2017
- probable première ascension en ski-alpinisme du sommet Ladevalli, 3491m - par Elsie Trichot, Florian Gallice, Thibault Sybille, Maxime Fabbro le 22 mars 2017
- de belles sorties chaque jour, en gérant attentivement les risques pour revenir sans blessure et sans avoir déclenché ni plaque ni coulée...

Heureux, nous entamons le long retour, faisons nos adieux à nos hôtes à Mazeri et découvrons la beauté parfois surprenante de Tbilissi. 
​A bientôt pour de nouvelles aventures!